在中医养生理论中，根据五行（木、火、土、金、水）学说，把自然界五味（酸、苦、甘、辛、咸）、五色（绿、红、黄、白、黑）与众多的事物属性联系起来。说明人与大自然的关联。人体五脏与大自然的五色有着密切的关联。
大家在日常生活中熟知的五种颜色（绿、红、黄、白、黑），各入不同的脏腑，各有不同的作用。不同颜色的食物，它养生保健的功效是不尽相同的。不同颜色的食物，属性也是不相同的，归经也不同。
五色对五脏的滋养
《黄帝内经》中说：绿色养肝、红色补心、黄色益脾胃、白色润肺，黑色补肾。以大家常吃的绿豆、红豆、黄豆、白豆、黑豆为例：
五豆的功用：
绿豆的功效：性味甘凉，具有清热解毒之功，入肝经
红豆的功效：性平，有清热解毒、活血排脓，健脾益胃、利尿消肿、通气除烦等，可治疗小便不利、脾虚水肿、脚气、黄疸等症。有促进心脏活动的功效，入心经
黄豆的功效：性微寒，能活血通便、解毒祛风热、益气补脾，入脾经
白豆（饭豆）的功效：性平，有理中益气、补肾健脾、和五脏、生精髓、止消渴、吐逆泄痢，小便频数，含有较多的钙质，入肺经
黑豆的功效：性平，调中益气，活血解毒，治消胀，下气利水，止汗药物，入肾经
绿色养肝
常见绿色食物 绿豆、菠菜（养肝的菜）、西兰花、黄瓜、丝瓜、芹菜、韭菜、青辣椒、茼蒿、莴笋、白菜、荠菜（长沙话叫：地菜子，有清火降压作用）、油菜、四季豆、豆角、空心菜（长沙话叫雍菜、四声音）、木耳菜、绿莧菜、萝卜茵、青菜、苦瓜（去心火，能分泌胰岛素）水果等。
红色补心
常见红色食物 红豆 红薯、胡萝卜（保护眼睛的蔬菜，健脾、保肝）红辣椒、红枣、番茄、山楂、香椿、草莓等
黄色益脾胃
常见黄色食物 黄豆、牛蒡（善清理脾胃火，可以加红白萝卜一起炖骨头汤喝）、脚板薯（善治疗口腔溃疡的极好食物），薏米、（性味甘淡微寒，有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效，为常用的利水渗湿药）韭黄、南瓜（产生胰岛素，治疗消渴症），苹果、蛋黄、粟米、玉米等
白色润肺
常见白色食品，白豆、冬瓜、梨、白萝卜、银耳、藕、百合、茭白、莲藕、米面、豆腐、花菜、竹笋、淮山、凉薯等。
黑色补肾
常见黑色食物 黑豆 黑米、黑芝麻、黑木耳、核桃（不是黑色，但是是补肾的食物）、紫菜、海带（也是补肾食物）
